17日に発売されたニンテンドーDS用ソフト『ドラゴンクエストV 天空の花嫁』に、違法コピーに対抗するためのコピーガードが施されていることが明らかになった。音楽CDや映像DVDなどと同様に、違法コピーが多く出回るゲーム業界の中で、メーカー大手の「スクウェア・エニックス」が不法ユーザーに一矢を報いた形だ。

　『ドラゴンクエストV』は、92年にスーパーファミコン用ソフトとして発売され、社会的なムーブメントを巻き起こした大ヒット作。04年にはプレイステーション2に移植され、今回、様々な新要素を加えた形でニンテンドーDSに再移植されていた。

　そんなDS版「ドラクエ5」だが、発売日前日の16日前後からネット上に違法コピーデータが出回っていたという。この違法データをプレイした者のうち数人が、ネット掲示板に「オープニングに出てくる一番最初の船がいつまで経っても港に着かないんですけどどうすればいいんですか？」などと書き込んでいたのだ。

　この書き込みに対し、ネット上では「ついにメーカーがコピーガードを仕込んだか？」「いやいや、単なるバグでは？」など様々な憶測が流れた。

　噂について、発売元であるスクウェア・エニックスの広報部に問い合わせてみると、「確かに、コピーだと船が港に着かないようになっています。違法コピー対策ということで、そういう仕様にしています」とのこと。スクウェア・エニックスでは、今後も様々な形で違法コピーに対して厳格に対応していくという。

群雄割拠が続くゲーム業界だが、携帯ゲーム機「プレイステーション・ポータブル(PSP)」が、全てのゲーム機の中で売り上げ首位を記録した。アクションゲーム「モンハン」のヒットがその要因だが、優良ソフトを囲い込めるか否かが、ゲーム機の売れ行きを左右することを改めて浮き彫りにした形だ。

「モンハンポータブル2G」発売以降PSPが逆転
ゲーム雑誌編集の「エンターブレイン」(東京都千代田区)が2008年7月3日にまとめたゲーム機の08年上半期国内累計販売台数(集計期間: 07年12月31日〜08年6月29日)によると、ソニー・コンピュータエンタテインメント(SCE)の携帯型ゲーム機「プレイステーション・ポータブル(PSP)」が196万4461台を売り上げ、任天堂の据え置き型ゲーム機「Wii」(172万263台)を抜き、半期ベースとしては初めて首位となった。3位は任天堂の携帯型ゲーム機「ニンテンドーDS Lite」(159万3844台)だった。

PSPの躍進は、この3〜4か月の間のことだ。月間ベースの売り上げを見ていくと、それ以前の首位は「DS」で、06年3月以降、軽量・薄型のPSP新型モデルが発売された07年9月を除いて、約2年間にわたってその座を守ってきた。ところが、カプコンが08年3月にPSP向けアクションソフト「モンスターハンター(モンハン)ポータブル2nd G(MHP2G)」を発売したことで様相が一変。同月から、PSPの売り上げがDSを上回っているのだ。08年6月末時点での「MHP2G」の売り上げは230万505本で、PSP用ソフトとしては初めて「200万超え」を達成している。

「モンハン」シリーズは、巨大な武器を振り回すなどしてモンスターを倒し、設定された目標(クエスト)を達成していく、というもの。元々はSCEの据え置き型ゲーム機「プレイステーション2(PS2)」向けに開発されたものだったが、PSPやオンラインゲーム向けに改良・移植され、シリーズ化されている。PSP向けのシリーズは1人でも遊べる一方、PSPに備わっている無線通信機能を利用して同時に4人まで一緒に楽しめるのが特徴。「友人と協力してモンスターを倒す」といった新しい遊び方が生まれた結果、同シリーズをプレーするためにゲーム機を購入する例も相次き、今回の「モンハン現象」につながった。

「モンハン3」の発売で、Wiiの売り上げが伸びる？
だが、「モンハン人気」がPSシリーズの売り上げを引き上げてきたという経緯がある一方、「PSP天下」が続くかどうかは不透明だ、という声も上がっている。というのも、「モンハン」シリーズを発売しているカプコンは07年10月、次回作である「モンスターハンター3(トライ)」を、任天堂のWii向けに発売する、と発表したからだ。元々はプレイステーション3(PS3)向けに開発が進められてきたが、開発するゲーム機を「乗り換えた」形だ。「モンハン3」の発売時期は未定のままだが、発売された時には、Wiiの売り上げが伸びる可能性が高い。さらに、携帯ゲーム向けのソフトは、据え置き型ゲームのソフトを移植して発売されることが多いだけに、「Wii」の次は「DS」に追い風が吹くのでは、との観測もある。

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